La maison du gardien du cimetière Notre-Dame

Aujourd'hui, il en reste moins d'une dizaine à travers la province. En Outaouais, seule celle située à l'entrée du cimetière Notre-Dame, au 75, boulevard Fournier à Gatineau (secteur Hull), a traversé le temps. Elle représente un rare vestige d'un passé révolu.

Construite à proximité des lieux de sépulture, mais à l'extérieur de ceux-ci, la maison du gardien logeait autrefois l'employé chargé du bon fonctionnement du cimetière ainsi que sa famille.

En plus de veiller jour et nuit sur les lieux afin de prévenir vols et actes de vandalisme, le gardien devait effectuer l'entretien des terrains, creuser les fosses et gérer les tâches administratives, comme la tenue du registre des inhumations. Ce métier exigeant, souvent transmis de père en fils, était hautement respecté dans la communauté.

Le dernier gardien a quitté la maison en 1975. Elle a ensuite servi de bureaux pendant vingt ans, avant d'être complètement inoccupée à partir de 2005. Depuis, l'immeuble a failli disparaître à trois reprises, menacé par des projets de démolition.

Classée de style Queen Anne, la maison est unique dans la région. Grâce aux efforts soutenus de la Société d'histoire de l'Outaouais, elle a pu être sauvée et restaurée. Son président, Michel Prévost, rappelle qu'il s'agit d'un des derniers bâtiments de ce genre au Québec.

Le projet de restauration a été réalisé grâce à une subvention de 163 800$ accordée par le Conseil du patrimoine religieux du Québec, une première pour une maison de gardien. Les travaux, totalisant 230 000$, permettent aujourd'hui de donner une nouvelle vie à ce bâtiment patrimonial.

La Maison du gardien abrite désormais les bureaux administratifs de la corporation Les Les Jardins du Souvenir. Elle demeure un témoin unique de l'histoire funéraire et du patrimoine architectural de Gatineau.

Source: Les jardins du souvenir